NASA'nın gelecekteki derin uzay görevleri için nükleer jeneratör onaylandı

NASA’nın derin uzay görevleri için geliştirilen Yeni Nesil Radyoizotop Termoelektrik Jeneratörü, kritik tasarım incelemesini başarıyla geçti. L3Harris liderliğindeki konsorsiyumun geliştirdiği sistemin, 2030’lu yıllarda güneş enerjisinin yetersiz kaldığı dış gezegen görevlerinde kesintisiz güç sağlaması hedefleniyor.

Küresel havacılık ve uzay sanayisinde, uzun menzilli derin uzay görevlerinin enerji altyapısına yönelik önemli bir aşama geride bırakıldı. ABD merkezli savunma ve teknoloji şirketi L3Harris, NASA’nın dış güneş sistemi projelerinde kullanılmak üzere tasarlanan Yeni Nesil Radyoizotop Termoelektrik Jeneratörü’nün 2 Nisan itibarıyla kritik tasarım incelemesini geçtiğini duyurdu. Bu onay, sistemin teknik standartları karşıladığını ve seri üretim aşamasına doğru planlanan takvimde ilerlediğini gösteriyor.MALİYET ETKİN ENERJİ ÜRETİMİGüneş panellerinin verimli çalışamadığı karanlık ve dondurucu dış uzay ortamı için tasarlanan yeni jeneratör, işletme ömrünün başında yaklaşık 250 watt elektrik üretiyor. Sistem, plütonyum-238 izotopunun bozunmasından elde edilen ısıyı doğrudan elektriğe çevirerek çalışıyor. Voyager, Cassini ve Mars gezginleri Curiosity ile Perseverance gibi görevlerde kullanılan geleneksel RTG sistemlerinden farklı olarak yeni mimari, derin uzayın termal zorluklarına karşı daha dayanıklı olacak şekilde geliştiriliyor.AĞIRLIK OPTİMİZASYONUProjenin önemli başlıklarından biri de ağırlık optimizasyonu. Yeni sistem, uzay aracının toplam ağırlığını artırmadan daha yüksek elektrik üretimi sunmayı hedefliıyor. L3Harris RocketWorks ve Güç Sistemleri Genel Müdürü Bill Sack, uzay taşımacılığında her kilogramın fırlatma maliyetlerine yansıdığına dikkat çekerek, yeni nesil jeneratörün verimlilik açısından önemli bir ilerlemeyi temsil ettiğini belirtti.STRATEJİK KONSORSİYUMABD Enerji Bakanlığı’na bağlı Idaho Ulusal Laboratuvarı’nın 2021’de teknolojik modernizasyon ihalesini L3Harris’e vermesiyle başlayan süreç, endüstriyel bir konsorsiyumla yürütülüyor. Programın genel entegrasyonunu L3Harris üstlenirken, Teledyne Energy Systems kritik termoelektrik bileşenleri, BAE Systems ise jeneratörün yalıtım sistemlerini geliştiriyor.ÜRETİM 2027'DEL3Harris Uzay Tahrik ve Güç Sistemleri Program Yöneticisi Leo Gard, uzun süredir atıl durumda olan üretim yeteneklerini yeniden inşa ettiklerini ve eski teknik belgeleri modernize ederek çağdaş bir tedarik zinciri kurduklarını ifade etti. Yeni teknolojinin 2027’de üretime hazırlık incelemesini tamamlaması bekleniyor. Sistemin 2030’larda planlanan Uranüs, Neptün ve Kuiper Kuşağı keşif görevlerinde enerji kaynağı olarak kullanılması hedefleniyor